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宝玉
孙露这时也从舷梯攀了上来。
她身上倒有些狼狈，衣摆沾了泥，裙裾上还蹭了一道青苔痕，鬓发散了几绺，脸色也有些白，可看着没大碍。
她站到李元边上，下巴微擡着，眼里亮亮的。
「都杵著作甚！」孙胖子猛地回神，吼了一嗓子，「妖物除了，该干嘛干嘛！老刘，带人去瞅瞅桨轮！其余人，准备开船！」
众人这才动弹起来，可手脚都放得轻，眼神还时不时往李元身上瞟。
李元没理会那些目光，径直往舱房走。
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人群自动裂开条道，没人敢挨得太近。
他走过时，有人低下了头。
进了舱，油灯捻子挑亮了。
佛爷坐在靠里那张小桌旁，手里捧着个粗陶茶盅，正小口抿着。
见李元进来，她撩起眼皮。
目光平平常常，可李元觉得，那眼神像是能透过皮肉，看到骨头缝里去。
李元在她跟前站定，抱了抱拳：「前辈。」
佛爷放下茶盅，看了他好一会儿，才慢慢开口：「没伤着？」
「没。」
「一点也没？」
「没。」
舱里静下来。
跟进来的几个船工大气不敢喘，孙胖子堵在门口，手搓着衣角。
佛爷忽然极淡地笑了一下，那笑纹还没到嘴角就散了。
「行。」
她就吐了一个字，不再问，重新端起了茶盅。
可这一个字，落在孙胖子耳朵里，跟炸了个闷雷似的。
他伺候这位三婶这么多年，太知道这「行」字的分量了。
「李武师，快坐！坐！」孙胖子忙不迭地张罗，亲自拖了把椅子过来。
李元却没坐，「孙大人，既然无事，我回舱去了。」
孙胖子看向佛爷，只见她不动声色地点了点头，这才缓了一口气。
「应该的！应该的！」孙胖子连声道，「我送送————」
「不必劳驾。」
李元转身出了舱门。
孙露想跟，被佛爷一个眼神钉在了原地。
上层那间小客舱，李元关上门，背抵着门板，长长地、无声地吐出一口气。
脸上那层淡然的皮子褪了个干净。
他低头，看自己的手。
指关节看着完好，可皮肉底下，骨头缝里，一股子细密的、针扎似的酸麻正一拱一拱地往外冒。
那不是伤，是内力使猛了，劲透到极致后的反噬。
方才岛上最后那一拳，他把化劲和那一股阴寒气感催到了顶，硬碰硬砸在那黑蛇妖最硬的顶门骨上，皮儿没破，可骨头里受的震，这会儿才真泛上来。
没伤着，不等于没费劲。
他走到床边坐下，盘膝闭眼调息。
呼吸渐渐拉长，变得又细又匀，把那酸麻和胀痛一丝丝往下压，往顺了捋。
约莫过了一炷香功夫，门外响起窸窸窣窣的动静，接着是小心翼翼的叩门声。
「李武师，热茶————和糕点。」是个年轻船工的声音，恭敬得有点发颤。
「放门口吧。」
门外安静了一小会儿，有碗碟轻轻放在地上的细响，然后是蹑手蹑脚离开的脚步声。
李元没去动那些东西。
他听着外头的动静，船帆在风中的猎猎声响，货船笨重地调着头，船工们压着嗓子嘀咕，铁锚链子碰着船舷的轻响————秩序重新回到正轨，可味儿不大对了。
先前船上的人对他客气，是看孙胖子和孙露的脸面，是对一个年轻武师寻常的礼数。
现在这份客气里，实实在在掺进了敬畏，还有藏不住的怵。
他能觉出那些落在他舱门外的目光，好奇的，打量的，躲闪的。
将茶点取来放到桌上。
又过了一会儿，脚步声再次靠近，这回轻快些。
「李元？」
是孙露，声音压着，带点试探。
「进。」
孙露推门进来，手里空着。
她反手带上门，背靠着门板，眼睛亮得灼人，盯着他看。
「你真一点事没有？」她问得直戳戳的。
李元笑着睁开眼：「你盼着我有事？」
「哪能！」孙露连忙摆手，脸上有点臊，「我就是————觉得有些玄乎。那东西多凶啊————」
孙露虽未与之近身搏杀，但直到此刻仍是心有余悸。
「寻着它的短处，一击的事。」李元说得简单。
「就这么简单？」
「就这么简单。」
孙露盯着他看了半晌，忽然「噗嗤」笑了，摇摇头：「既然你无事，我也就放心了，早些歇息吧。」
她走到小桌边，拎起那壶茶，倒了一碗，自己咕咚灌下半碗，才像想起什么，「对了，叔父让我带个话，晌午在他那舱里摆一桌，就咱们几个，算是————压压惊，也给你道个谢。」
李元眉头微不可察地蹙了下。
「你可别推辞。」孙露抢先道，「不大张旗鼓，就你，叔父，还有我，咱们三个。」
李元看了孙露一眼，她眼神清亮，神情恳切。
「好。」
孙露像是松了口气，又站了站，嘴张了张，最后只道：「到时候我来喊你。」
她拉开门出去，脚步声轻快地远了。
李元感到胸前一丝灼热，伸手摸去，正是那清心明玉的位置。
取出一看，整块拇指大小的通透明玉，此刻竟已一片漆黑。
细看处，顺着那暗黑色煞气纹路，还有几丝裂痕。
好险！
若是煞气再多一些，恐怕要酿成难以收拾的后果。
一声叹息。
他重新闭上眼。
往后，得寻个机缘，看看能否再弄来一块清心明玉了。
但这种东西————难。
窗外，天光大亮。
江面上的雾气散尽了，水面阔阔地铺开，远处山影一层叠一层。
货船劈开水面，朝着下游稳稳地行去。
两日后。
货船像条耗尽力气的老鱼，懒洋洋地靠在青州码头的木栈桥边，船身随着浑浊的江水一起一伏，缆绳绷紧时发出「嘎吱」的呻吟。
晨雾还缠着桅杆，青州码头已经在咸湿的空气里醒了。
窗外。
远处的洋人轮船冒着黑烟，闷吼着把天熏灰了一角。
几十条平底沙船挤在近岸，帆索吱呀作响，像在低语。
码头石阶被夜潮浸得深一块浅一块，穿短褂的苦力们正扛着麻包走过，脊背上的汗混着煤灰，淌成发亮的细流。
风里什么味儿都有：鱼腥、生锈的铁链、刚出笼的炊饼，还有茶馆灶上煮着的粗茶沫子。
两个洋人捏着手杖站在海关楼前说话，他们的皮鞋亮得刺眼。
一个戴瓜皮帽的帐房蹲在货箱后头，算盘珠子的噼啪声，脆生生地扎进埠头的喧嚣里。
跳板「嘭」地一声搭上栈桥，扬起一片细尘。
孙胖子第一个踏上去，踩得跳板上下颤悠。
他回身，小心地搀扶佛爷。
佛爷步子稳，踩在吱呀作响的木板上，如同走在自家后院的青石路上，那身素色褙子长裙在晨间的日头下，竟不沾半点码头特有的鱼腥和尘土气。
孙露跟在后面，一手按着腰间的荷包，眼睛却不住地往船上看。
李元最后下来。
他提着那个旧藤箱，开始打量这座陌生的州府。
栈桥上人声鼎沸。
扁担撞击的闷响，麻袋落地的噗通声，鱼贩子高亢的吆喝，孩童的哭闹，混着岸边饭馆后厨飘出的油腥和劣酒气味，热烘烘地扑在人脸上。
孙胖子叔侄因要送佛爷回住处，而李元不打算跟随前往，于是便就此作别。
孙家这边早有预备。
两辆黑篷马车已经候在码头空地，看得出主家处处低调，拉车的马不算神骏，但毛色光亮，收拾得干净。
四个穿着短打、太阳穴微微鼓起的精悍汉子守在一旁，目光锐利地扫视着人群。见佛爷下船，四人齐齐躬身，动作干脆利落，显是训练有素。
孙胖子引着佛爷走向头一辆马车。
一个汉子早已放好脚凳，撩开车帘。
佛爷在车前停下，没急着上去，转过身来。
她的目光越过来来往往的人头，落在几步外的李元身上。
「李元。」
她开口，声音不高，却奇异地穿透了码头的嘈杂。
「前辈。」
「青州府不算大，水却不浅。」佛爷看着他，眼神里看不出什么情绪，「保重。凡事，留三分余地，看七分退路。」
这是临别赠言，也是告诫。
「谢前辈提点，晚辈谨记。」
佛爷的目光在他脸上停留了一瞬，似乎想从他沉静的神色里看出些什么，末了，只几不可察地微一颔首，转身，踩着脚凳上了马车。
车帘垂下，遮住了她的身影。
孙胖子松了口气，这才转向李元，脸上堆起圆熟的笑，拱手道：「李武师，那咱们就此别过。
城东的悦来客栈」还算干净，掌柜的看孙家几分薄面，三婶已着人去打过招呼，你去了可直接入住，挂孙家的帐。」
这话里有招揽的意思了。
一个年轻宗师，无论放在哪里都是值得下本钱拉拢的。
他话说得漂亮，既卖了人情，又全了礼数，还不显过分热络让人为难。
李元也拱手还礼：「孙大人一路照应，多有叨扰，已感激不尽。客栈之事，心领了，在下自行安排便是。」
孙胖子也不强求，笑道：「那好，那好。」
他顿了顿，压低声音，「镇北街老槐树下，有个卖跌打药的刘瘸子，消息灵通，为人还算实在，你初来乍到，若想打听什么，可去寻他。就说是我孙守澄介绍的。」
这是个实用的人情。
李元正色道：「多谢。」
这时，孙露从后面走上前来。
她站在李元面前，晨光映着她鹅黄的衫子，脸上少了平日的跳脱，多了些说不清的东西。她看着李元，嘴唇动了动，想说什么，目光掠过旁边等候的马车，最后只化作一句：「你————多保重。」
「保重。」李元语气平和。
「我们，归藏盟见————」
孙露嘴唇动了动，似乎还想说什么，但最终只是点了点头，又看了李元一眼，转身快步走向马车。
上车前，她再次回头望来，眼神复杂，随即一矮身钻进了车厢。
孙胖子朝李元最后拱了拱手，也上了马车。
车夫一声轻喝，鞭子在空中脆响，两辆黑篷马车缓缓启动，碾过石板路上积存的雨水，很快便汇入码头外街道的车马人流中，不见了踪影。
码头上喧嚣依旧，仿佛刚才那短暂而仓促的作别从未发生。
走了片刻，时值正午，日头高照。
李元望了一眼前方路边的一间茶舍，便准备进去歇歇脚，也顺便合计一下接下来的打算。
他刚坐下，几个戴着破毡帽、穿着粗布短褂的汉子便擦着汗走进茶棚，一屁股坐在门边的条凳上。
这几人裤脚都扎着绑腿，鞋底磨得发薄，肩头搁着磨得发亮的竹杠和麻绳，分明是码头上揽活的脚夫。
只是他们神色仓惶，不像平日等活计时那般说笑闲聊。
「邪门了！」
领头的是个疤脸汉子，脖颈上搭着汗巾，把缺了口的茶碗往桌上一顿：「这半个月算是白干了。」
「刘把头，西街口生意不是还行吗？」对面一个年轻脚夫挠着头问。
「行？」疤脸汉子冷笑，「你夜里去擡趟活试试？前儿老陈在河沿路擡到位穿蓝绸褂的客官，擡到半路轿杠一沉，回头一看，轿里只剩件湿淋淋的衣裳！今早还有人看见那件衣裳漂在护城河呢。」
围着桌子的脚夫们齐齐打了个寒噤。
李元这桌离他们不远，本只是闲听着，不料竟扯到这些怪力乱神之事。
他搁下茶盏，指尖在桌面轻轻划了个圈。
「还不止！」疤脸汉子压低了嗓子，「码头区那几个弟兄都说，近来常揽到脸色煞白的客人，上了轿只说去河边，到地方扔下东西就走一扔的不是铜钱银角子，是这种玩意儿！」
说着从怀里摸出个布包，小心翼翼展开。
「喏，昨天夜里还给我碰上了...
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布包里满满当当全是一沓沓祭奠用的纸钱。
几人见了，瞬间脸色一变。
「咦，这是什么？」有一个眼尖的突然出声，从布包纸钱的缝隙里抠出一小块白色物件。
鹅卵石大小。
通透温润，在昏黄油灯下泛着幽幽的冷光。
「不就是块杂玉嘛！」有人凑近看了看。
「杂玉？」疤脸汉子啐了一口，「你家的杂玉在怀里揣上三天，摸着仍像冰疙瘩？！依我看啊，这东西保不齐是什么的骨头————」
李元听到这儿，原本垂着的眼睫微微擡起。
「这位大哥。」
李元不知何时已立在桌旁，目光落在那块白玉上：「可否让我瞧瞧？」
「少爷要这晦气东西？」疤脸汉子一愣。
「无妨。」
看着李元身上的短打衣装虽不算华贵，但也算齐整，疤脸汉子搓着粗糙的手掌，犹豫道：「少爷若真想要————您给一两银子就成。」
「好。」
交易干脆得让脚夫们都怔了怔。
疤脸汉子接过一两碎银，把玉往李元手里一塞，几人交换个眼神，匆匆起身消失在茶棚外头的日头里。
李元回座将白玉举到光亮处细看。
那玉通透如凝冻的羊脂，指尖轻触时，一股沁骨的寒意直往经络里钻。
一两碎银，够寻常人家嚼用半月了。
「清心明玉」几个古篆小子依然清晰。
李元眉头一松，果然是此物！
揣测原因，该不会是哪个修习过《元煞功》的好手，折在了妖邪手里吧。
但，眼下也顾不得那许多了。