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车门被哐当一声关上,沉重的铁皮车厢隔绝了外面残存的喧嚣。
李兴中和闻承烈被单独安置在一节车厢,前后两道车门都由韩复榘手枪队的老兵把守,手指虚搭在枪柄边缘,目光一刻不停地锁死车厢内的两个人。
列车长长的鸣笛一声,车轮碾过钢轨接缝,发出沉闷、规律的哐当、哐当声,缓缓朝着洛阳的方向驶去。
李兴中后背抵着冰凉的车厢铁皮,胸口依旧起伏不定,方才宴会厅里那惊心动魄的一幕,牢牢刻在他的脑海之中。
他怎么都想不到,昨日还对他客客气气的韩复榘,转头就布下这样一场鸿门宴。
令他这个昨日还意气风发的新任师长,转瞬之间就成了阶下囚。
他侧过头,看向身侧的闻承烈。
闻承烈此刻眉头紧紧皱着,自登上列车之后,他便再没有开口说一句话,始终看着窗外,看着窗外飞速向后掠去的黄土沟壑。
“闻兄,”
李兴中压着嗓子,尽量控制音量,想着不让卫兵听清,
“你说,韩复渠他……到底打算怎么处置我们二人?”
闻承烈缓缓摇了摇头,眼底一片晦暗,声音沙哑干涩,
“不好说。向方这个人,性子最是难琢磨,但他不是不分青红皂白就滥杀之人。
“方才宴席之上,他完全可以当场下令拿我们正法,可他没有动手,只是将我们带上这列东行的火车。”
“可他在席间也说得清清楚楚,不愿东归、执意西撤者,就地正法!”
李兴中声音微微发颤,“我们两个,都是明明白白当众拒绝追随他投蒋。他把我们带走,是不是因为不好当众杀人,想着寻一处荒僻无人的地界,悄悄将我们灭口?”
这句话出口,闻承烈的身子猛地一僵,这个话好像有些道理。
“若是贸然杀了你我,他要承担的代价不小。”
不过闻承烈还是自我安慰道,
“你我二人,追随焕章公多年,认识我们的将领数不胜数。
“他如今要通电拥护中央,正是要塑造自己顺天安民的形象的时候,无缘无故诛杀两名资深将领,于他而言没有好处……”
李兴中无奈之下,也只能相信这个说辞。
两人又低声交谈了几句,便不敢再多言语。
车厢之内,只剩下车轮撞击钢轨单调沉闷的声响,天色一点点沉落,暮色铺满连绵起伏的豫西黄土高原。
列车一路向东疾驰,途经好几处沿线小站,全都没有停靠。
不知在黑暗里颠簸了多久,原本平稳向前疾驰的列车猛地一顿。
刺耳至极的刹车声骤然炸开,车轮和钢轨剧烈摩擦,发出尖锐刺人的嘶鸣,整节车厢猛地向前重重一冲,李兴中和闻承烈没有防备,身子踉跄向前,额头险些撞到前排的木椅靠背。
“吱——哐!”
剧烈的震动过后,庞大的列车彻底停死在轨道之上,不再向前挪动半分。
车厢内瞬间陷入死寂,只剩下窗外旷野里呜呜穿行的夜风。
两名看守的卫兵立刻挺直脊背,双手牢牢按在枪柄上,神色紧绷,互相飞快对视一眼,戒备地望向车厢门口。
李兴中的心脏猛地沉到谷底,一股刺骨寒意顺着脚底一路窜上头顶。
自己好像要死了。
这是他脑海里冒出的第一个念头。
他转头看向身侧的闻承烈,眼神里已经浮起一层绝望。
闻承烈同样脸色惨白,呼吸骤然急促,下意识挺直脊背,做好了最坏的打算。
四下荒无人烟,夜色浓重,只有远处塬上零星几点萤火,在黑暗里忽明忽暗。
这种地方突然停车,不是要杀人灭口还能是什么?总不可能是韩主席突然憋不住了,要下车拉一泡吧?
“没想到……我李某人没有死在和蒋军对阵的战场上,最后反倒丧命在昔日袍泽手里。何其可悲。”李兴中声音微微发颤。
闻承烈缓缓闭上双眼。
“事已至此,多说无益。”
“只是可惜西北军数十万弟兄,一旦向方这封通电发往全国,军心立刻就要四分五裂,焕章公苦心经营多年的局面,一朝崩塌。”
车厢外面,杂乱的脚步声接连响起,数十名士兵纷纷跳下车厢,踩在碎石道砟上,哗啦作响。
还有带队军官高声吆喝,一道道口令顺着夜风飘进车厢窗户。
“工兵队全体集合!拿撬棍、道钉钳、钢钎、铁锹!”
“把这一段钢轨全部拆下来!枕木掀到旁边沟里,路基给我刨松!”
“手脚麻利一点!冯钰祥的追兵说不准什么时候就从潼关方向赶过来!咱们一定要把这条通道给他彻底断死!”
李兴中和闻承烈两个人同时一怔,面面相觑,错愕地对视着。
拆钢轨?扒铁路?
不是来处决他们的?
悬在嗓子眼的那颗心,一点点缓缓落回原处,那就好。
李兴中快步挪到窗边,伸手撩开一点窗帘,借着淡淡的月色向外张望。
路基之下,数十名工兵已经四散开来,分工明确。
几个人合力把粗大的撬棍卡在钢轨底部,喊着号子向下压,撬动沉重的钢轨;有人抡起铁锤,狠狠砸入道钉,把固定钢轨的道钉一颗颗敲出来;还有工兵扛着铁锹,挖掘路基两侧的土方,把夯实的路基挖出一道道豁口。
叮叮当当的敲击声、士兵们喊号子的声音混在一起,在寂静的旷野上格外清晰。
韩复榘停下列车,不是要在这里处决他们二人。
他是要亲手破坏这条从潼关通往洛阳的铁路。
只要铁路被毁,短时间之内根本没有办法抢修通车。
就算冯玉祥在潼关收到陕州兵变的消息,暴怒之下想要派兵追剿韩复榘的第二十师,亦是无济于事。
没有铁路运兵,大军只能徒步翻山越岭,步行出潼关,路途艰险暂且不说了,补给都难以维系。
而等他们千辛万苦赶到洛阳的时候,韩复榘早就站稳脚跟,和石友三合兵一处,布好防线了。
李兴中很快明白了韩复渠的意图。
闻承烈也走到窗边,望着路基下面忙碌不休的工兵队伍,久久沉默不语。
……
外面的工兵足足忙活了一个多小时。
方才毁掉数百米的轨道。
带队的军官来回巡查几遍,确认这一段线路彻底报废,至少十天半个月之内,绝无通车可能,才吹响哨子,传令所有工兵登车归队。
“都干完了!全体上车!继续开往洛阳!”
哨声响起,工兵们陆续收了工具,回到各自车厢。
列车悠长的汽笛再次响起,车轮重新转动,继续向着东方疾驰。
一场虚惊过后,车厢里的两个人,心里半点轻松都没有。
侥幸捡回一条性命,可前路依旧身不由己。
他们已经成了韩复榘手里的人质,跟着这列叛离西北军的军列,一同奔赴洛阳。
车厢之内重新陷入沉闷。
两人不再多说,各自靠着车窗,望着外面浓黑如墨的夜色,心底各自盘算。
冯玉祥一旦收到陕州兵变的消息,会何等震怒?
西北军数十万将士,得知韩复榘率部东返投蒋,军心又会动荡到何种地步?
列车一路向东,穿过义马,铁门,沿途站点一律不再不停滞。
一路疾驰,直到第二天,日头高悬,滚烫的暑气笼罩大地的时候,前方地平线上,终于看见了洛阳城厚重的城墙轮廓。
洛阳,中州自古重镇。
城西背靠邙山,伊、洛二水绕城流淌,老城城墙斑驳厚重,西工一带,前些年驻军之后,陆续修筑了大片营房、练兵场。
陇海铁路穿城而过,洛阳车站,是豫西至关重要的交通枢纽。
军列缓缓减速,悠长的鸣笛两声,平稳驶入洛阳车站站台。
站台上早已经戒备森严。
一排排士兵持枪列队,清空了整个主站台,只留下少数提前等候的军官。