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——抹去高级思维功能，保留基本生命体征。嘉雅打开保存舱，白烟袅绕，冰冷的舱体内印着认知剥离剂的名字：“慈悲”。
戴瑞克对着那个名字发笑。
“几天时间不能让对策科研究出这么有针对性的‘漂白剂’，我想这个项目筹备已久。”他说，“比肉体消灭更‘人道主义’，在法律和道德上更容易推进，保留了研究宿主的可能性。破解不了我的研究就另辟蹊径，慈悲！”
他扬起下巴，轻蔑地大笑，绿眼睛熠熠生辉。戴瑞克不需要任何华丽的行头来扮演最终反派，他身披残酷的激情，恶毒得如此漂亮。
“来，嘉雅，要对我施以慈悲吗？”他张开手，为揭开终局的幕布容光焕发。
嘉雅关上盒子。
“总部说你最终会进化到足以远程操控感染者，”她说，“你说过，RRV9的母体能编辑分支和低级宿主的行动轨迹，像编程……这种联系，能断开吗？”
“难道他们没有试过？”戴瑞克歪了歪头，“当然，可以隔离，失去母体的抑制，病毒会失空，接管所有感染者的神经中枢。”
“我在说断开，拔掉开关，断掉你对所有感染者的控制力。”
“问我？你要向灾厄本身询问拯救世界的方法？”他失笑，“最顶尖的研究者用了很多年确保链接只能由母体操控，加油吧，对策科的庸人开足马力，没准能在世界毁灭前找到办法。”
嘉雅心中闪过什么，念头没成型便被打断。戴瑞克握住她的衣摆——即使让镣铐撕凯他的皮肤，衣角也是他唯一能够到的地方，嘉雅站得并不近——扯了一下，说：“快一点，明天多半就会有人登录，你要把注射交给他们吗？”
“我不知道你这么着急寻死。”
他们需要母体宿主活着，“慈悲”不会杀生，只是如今的戴瑞克不会幸存。嘉雅不知道有多少灵魂的碎片能残留，假如她动手，她将无法再直视曾经爱人的活尸。
“我想过很多次死在你手里，现在这种情况甚至比那更好。”戴瑞克的表情柔和下来，“谁知道呢，活着就有变数，没准你会来看我，没准某一天他们会把我交给你。成为你的宠物，谁能说这不是美梦成真？”
他笑了，嘉雅无法读出笼罩着他面庞的浓情由何物构成。期待？渴望？怜爱？爱慕？狂热？不舍？一切堆积在冰面之上，摇摇欲坠。
“我们都知道没有‘从此幸福快乐在一起’。”他低语，不知在说服自己还是开解她，“我乐意当你的宠物表子，然后呢？要怎么保证你心意不变，平安无事？我行事的后果追着我，你的职责追着你，我们停不下来，威胁不会消失。只有把一切攥在手里，我们才不会失去伊甸。爱不能阻止我，除非我无法思考。”
戴瑞克对针剂比了个手势。
“然后我不会再担心下一天，不会不断寻找威胁，把这一秒当成永恒。来见我吧，爱我，那时我的世界只剩方寸之地，你能给我永恒的幸福。不要怀疑，嘉雅，当我的大脑无法计算一加一等于几，我还会爱你。”
只有站在终幕之前，他才会如此坦诚。
嘉雅感到……疼痛。
天平一边是上千万人的安危，戴瑞克甚至还在往这头加码，在说“给我解脱”。总部、大义、戴瑞克自己都站在这一边，以至于另一头微不足道，倒显得像她的私心。
是的，她预想过杀死戴瑞克的场景，战场上你死我活，必须快速反应、全力以赴——不是现在这样，亲手选择毁灭一个独特的心智，熄灭彼此理解的可能。嘉雅将再也无法与他交谈，无法探索他的过去，参与他的未来；再也没有机会剥开他被强加的一切，弄清他本可以成为什么样的人。
嘉雅是战士、特弓，不是处刑人。
几分钟过去，她想不出怎么回答。
十分钟，半小时，几个小时过去，嘉雅列出所有已知信息，艰难分析戴瑞克的笔记，在本子上推演，写写画画，时不时撕下草稿揉成一团。所有她能获取的信息和资源