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“明灯教？”丁芹问道。
透过她的双眸,神明的目光已经投注于此。
这是?一间很古怪的“暗室”，房间内点着九盏灯烛，把?房间内照得亮如白昼，但几人所坐的地方,却围着满满的屏风,屏风上面还搭着幔帐,将这一小处空间几乎完全与?外面隔开,而这里?面却一盏灯都没有点起,显得十分昏暗。
在这样的昏暗中，对于丁芹是?没有什么影响的，对于她身旁幻化出人身的白鸿也没有什么影响,但对于坐在她们对面的房间主人来说,在这种昏暗中分辨事物却很有几分吃力?。
这是?个穿着粗衣做脚夫打扮的人，身材掩盖在宽大的袍子里?,只能看出来偏于瘦小,眉毛寡淡脸色姜黄发暗，脸上好像没有什么表情，但每一处细微的肌肉走向都在诉说着疲惫。
这是?个看起来是?没有任何?值得注意之处的普通人，但哪怕是?坐在这样昏暗的小隔间里?,两只眼?睛不得不睁得很大，这个人也极力?在把?自己缩到阴影浓重的地方,生怕挨着一点从?缝隙里?透过来的亮。
“我偷听?到的，应该是?这个名?字……你们、你们知道这个教派是?干什么的吗？”这是?个低哑的女声,像从?耳边滑过的蛇,微凉、柔滑、鳞片鲜明，有种让人想打个激灵的惊悚，同时又饱含一种妖异的魅力?。这个做脚夫打扮的人,竟是?个做了伪装的姑娘。
“您听?说过这个教派的名?字吗？”丁芹看向白鸿。
白鸿摇头，又补充道：“也可能是?听?过后又忘记了。”
她虽然四?处游历过许久，但那都是?千余年之前的事情了。
丁芹叹道：“我也没有听?说过。”
对面的姑娘失望地点了点头，目光又重新移回?地面上，她像在重新组织语言一样，暂时陷入了沉默。
丁芹静静地等着她重新整理思绪。对面的姑娘名?叫柳叶桃，是?她们在下山游历后无意间认识的，至于为什么会出现眼?下这种情况，还要?从?昨天傍晚说起。
昨天傍晚，柳叶桃找到她们期期艾艾地询问，她们是?不是?懂一点超凡的东西？能不能陪她一起住几天？
丁芹看出她有心事，便?随着一起来到了这里?。
这是?座地处略偏，但还算宽敞的宅院，大部?分房间都锁着，只留有几处常用。宅院的主人并非柳叶桃，原本的主人家已经在大劫中尽数离世了。这实在是?一桩惨事，但大劫之中，这却也实在是?一桩常见的事。
哪怕是?平时，也罕有人乐意住进这样一座前主人全都枉死了的宅院，更何?况是?在此因果混乱妖鬼横行之时。可对于有一种人来说，这宅院是?否不吉利，已经没有什么所谓了，因为他们已经是?实在无处可去、无地栖身了。
柳叶桃就?是?这样一种人。
丁芹开始是?以为这间宅院有什么问题，但她随柳叶桃来看过之后，却发现这座宅院其实很干净，甚至可以说是?干净过了头。
人世红尘滚滚，亦多有妖魔鬼怪，许多人自以为一辈子没有与?超凡灵异之事接触过，但其实常常与?妖鬼同行共住，只是?自己不知道罢了。
白鸿便?曾给丁芹讲过这样一个故事：
有个狂生同其他人吃酒，醉后发狂，吹嘘自己从?未见过妖鬼，怕不是?这世上根本就?没有妖鬼的存在。
旁人反驳他，他反倒愈加发起狂来，只道如果真的有，为何?他从?未见过？莫不是?怕了他，只敢吓唬那些胆小之人。
席间其他人这下全被他骂了进去，正?愤愤欲反驳时，却有另一个书生问道：“只要?是?你没有亲眼?见过的，你就?不相信吗？”
狂生言是?。
书生忽而靠近他，问道：“那你看看我是?谁？”
其他人并没有看到什么异常之处，却见那狂生突然双目圆瞪汗出如浆，大叫一声翻眼?厥了过去。
书生大笑离席而去，其他人不知发生了什么面面相觑，掐着人中去把?那狂生救醒。
等狂生醒后问他发生了什么，他却说在那书生靠近他之时，忽然变成了一个从?未见过的可怖恶鬼。腥苦之气扑面而来，张开大口如欲噬人。但旁人看到的却一直是?那个书生，并不见什么可怖恶鬼。
狂生回?去后发了一日的烧，后来再也没敢那般狂言。
白鸿讲这故事时，丁芹尚还年幼，跟着从?大人们那里?得来的见闻，有模有样地猜道：“他一定是?被鬼气冲到了，所以才会发烧。”
白鸿大笑：“吓唬他的那个书生是?个妖怪，哪来的鬼气？”
那闲来无事调戏凡人的妖怪是?白鸿的朋友，所谓的恶鬼也只是?术法变出来的幻象而已。若是?那狂生胆子再大些，也不会被吓得发烧一日。认真算来，他被掐人中的伤害还比较重，下手的人力?气足得很，据说足足疼了他四?日。
这些都是?白鸿的朋友事后变化身形去瞧完热闹后回?来跟白鸿当?笑话讲的，十分的闲极无聊。
话转回?头，人世红尘滚滚，诸多繁杂之气，就?算没有精魅寄居，多多少少也会有些杂气，怨气、煞气、秽气……这些并不少见，人本身便?是?会生出这些杂气的源头，杂气一多，房子里?又难免有些平时不会接触到的阴暗角落，这些角落里?，便?多多少少会积聚出些阴晦来。
但柳叶桃所寄居的这一间宅院里?，却并没有什么阴晦的东西存在。
若要?为此找理由?，也不是?没有可能。也许是?在宅院前主人家出事之后，此地官府为防止意外请人来处理过，而柳叶桃住进来的时间还短，来不及滋生新的阴晦。但这也只是?猜测而已。
据柳叶桃所说，她并非孤身住在这里?，还有她的姐姐陪着她，只是?这两天有别的事，暂时不回?来此处。
在请求丁芹和白鸿来的时候，她并没有隐瞒这座宅院的来历，而且在天刚黑的时候，就?点上了灯，并一直没有熄灭。
在发现宅院没问题后，丁芹以为柳叶桃只是?因为这两天姐姐不在，自己住在这里?害怕而已，所以才想请自己和白鸿来陪陪她。可是?在邻近天明的时候，她们突然听?见柳叶桃的房间里?传来了一声极压抑、极恐惧的悲泣。
然后，她们就?来敲了柳叶桃的房门。
柳叶桃是?自己打开房门的，她虽然对灯光极为恐惧，但看起来还能克制自己——这些灯之前就?是?她自己点亮的。可是?除非必要?，她就?会缩回?那个由?屏风和幔帐搭成的暗室里?，连一点灯光都不想沾上。
柳叶桃垂着眼?睛，像是?已经完全出了神，只有又短又急促的呼吸，才能看出她究竟有多紧张。
九盏灯的火焰在屏风外轻轻摇曳着，灯芯偶尔爆出一声裂响。
这一声再常见不过的声响，却吓得柳叶桃一抖。丁芹悄悄捏了个法决，神力?化作?安神宁心的力?量悄然没入柳叶桃的体内，她的呼吸平复了许多，这才开始讲述：
“我、我好想还没有跟你们讲过我的过去。”
“我是?个孤儿，没有父母、没有姓氏，被师父捡到之后，就?跟着师父的姓。我还有个姐姐，叫柳穿鱼，是?师父的侄女，也是?父母都不在了。”她在讲到孤儿的时候并没有太大的哀伤，似乎也并不太渴望父母。可是?在提到师父的时候，她的声音忽然变得如此哀茫，以至于连那音色中的奇异魅力?都被压了下去。
“师父没有自己的孩子，我和姐姐就?该给他养老送终，可是?后来……在下了那场苦雨后……”柳叶桃闭了闭眼?睛，许久都没有说话。
丁芹没有催促，她的眼?睛里?流露出哀悯来。在下山之后，她已经见过了太多这样的事情。
柳叶桃的师父死在了这场大劫之中，她和姐姐埋葬了师父，从?此以后相依为命。她们并没有什么财物，两人都是?孤儿，而收养了他们的师父，靠耍蛇卖艺为生。
这不是?一个能赚钱的行当?，更何?况在大劫之中，多少人还会有心思在大街上打赏卖艺人呢？
两个人想要?活下来，就?需要?找到一处落脚地，她们帮忙收敛埋葬了宅院主人的尸骸，在官衙睁一只眼?闭一只眼?的情况下，暂时寄身于此。
“师父不在了，我和姐姐俩相依为命。虽然很艰难，却也熬了过来。现在，原本一切都该越来越好的，可是?……可是?……”
在提到柳穿鱼时，柳叶桃的神情原本是?带着些许依赖的，可是?此时，这依赖已经变成了不安与?畏怯。
“她突然就?变了，先是?开始冷待我、躲着我，看我眼?神让我心里?又慌又怕。我那个时候以为是?我做错了什么，又或者是?她嫌我累赘想要?抛下我。但很快，她又突然看我看得很紧，我做什么她都要?问一问。这个时候，她的眼?神又变了，可还是?让我很怕。”柳叶桃咬住了嘴唇，整个人缩得更紧了，眼?睛里?似乎含着泪。
虽然做了伪装，但一个人的眼?睛是?很难彻底掩饰住的。柳叶桃有一双很特别的眼?睛：她的黑眼?仁比普通人要?大上一圈，虹膜颜色又比常人要?浅上许多，在光下会呈现出茶色，这双眼?在看着人的时候，会给人一种奇异的冷感，可又惑得人想要?再靠近些、再看清些，就?像她的声音一样。
如果去掉脸上涂抹的姜黄、让刻意刮过的眉毛重新长出来，就?能看出来，她实在是?个极漂亮、极有魅力?的姑娘。
她不得不假扮成男人，在这样的世道里?，一个无权无势的漂亮姑娘，也只有如此才能够让自己更安全些。
“再后来，她就?要?求我一定要?点灯，只要?没有太阳光，就?必须要?点着九盏灯。那些灯光……那些灯光……”柳叶桃把?自己紧紧蜷缩在阴影里?，眼?睛紧紧盯着从?缝隙里?钻进来的一线烛光，就?像看见一条狰狞多脚的蜒蚰那般恐惧，“我是?不怕油灯的，也不怕蜡烛的。可是?只要?是?按照她要?求点的这九盏灯，我就?会很怕，控制不住的那种怕，我也不知道为什么。”
“她现在又不在这里?，你又为什么一定要?听?她的话？”白鸿突然问道。
“她会很生气。”柳叶桃瑟缩了一下，“她会知道的。不管她在哪里?，哪怕我少点一盏，她都知道，然后就?会很生气。”
“好像只要?是?这些灯光照到的地方，无论发生了什么她都能知道。”
白鸿扬了扬眉。
若真如柳叶桃所说，那她的姐姐恐怕已经并非普通人了。
白鸿正?要?再细问，柳叶桃却突然冒出一句：“天是?不是?快亮了？”
丁芹一怔，天地间阴气衰落，将至阳气生发的节点，的确是?天将明的征兆，修行者并不难以此判断。窗外启明星高悬，这是?凡人可以看见的征兆，再过不到半盏茶的时间，东方第一抹日光就?将撒下。
可柳叶桃是?怎么知道的？她只是?个普通人，在围得这样严实的环境里?，也是?看不见天空中的启明星的。
丁芹点了点头：“是?快亮了。”
柳叶桃脸上露出欢欣与?轻松的神情来。
世人大多会为天亮而喜悦，这是?因为人的身躯喜欢白日的温暖与?光亮，夜晚的寒冷会消耗体力?，夜晚的黑暗会蒙蔽视觉，这会带来危险。但柳叶桃的欢喜却并不是?因为天亮，而是?因为天亮之后，就?可以熄灭那些灯烛了。
她不畏惧白日，也不畏惧夜晚，但却畏惧那些灯烛，如同畏惧毒虫。
一缕阳和之气孕育而生，东方天际照出第一抹日光。
柳叶桃小小吸了一口气：“可以熄灯了吗？”
丁芹道：“我们来吧，你睡一会儿。”
看柳叶桃的这个精神状态，恐怕她这一宿都没有睡，纵使她能够自己点灯熄灯，但每一次的动作?只怕都会令她非常煎熬。
丁芹将屏风打开一扇，霎时漏进来大片灯光。这些温暖的光亮并没有落在柳叶桃身上，但她还是?骤然绷得更紧了。
在屏风外，一共点着九盏灯，蜡烛和油灯都有。那油就?是?最普通粗劣的菜籽油，很是?浑浊，蜡烛也是?最普通的虫蜡，并不是?什么很特殊的材料。这九盏灯的排列的也并没有什么讲究，只是?围了一圈，正?好将中间柳叶桃自己围出来的那个小暗室笼住。
丁芹一一熄灭了这些灯烛，柳叶桃这才真正?放松下来，她对丁芹笑了笑，紧绷的精气神一泄，就?撑不住困倦与?疲乏了。
“你是?怎么知道天快亮了的？”丁芹忽然问道。
柳叶桃愣了一下，她好像自己也没有注意到、没有思索过这个问题。她想了一想，答道：“可能……是?感觉夜里?没那么冷了？”
这是?不对的。日出之前的温度只会不停的下降。
但丁芹只是?点了点头，并没有再追问，而是?说道：“好好睡一觉吧，我们就?在隔壁。”
柳叶桃已经是?再也撑不住，胡乱应了后就?歪斜在榻上，不一会儿呼吸就?变得清浅悠长。
她并不是?只有这一夜没睡，点九盏灯这件事，已经持续许久了。她已经有好多个夜晚没能合眼?，但白天还有别的事情要?做，她也不能整日睡觉。
丁芹和白鸿悄悄走出房间。
太阳还未露出地平线，只在东方先透出一线白光，虽然还并不强烈，但只此一线就?将整个暗沉的夜空渲染成了迷蒙的灰蓝。
丁芹面向东方，吸气沉缓悠长，将一缕阳和之气吞入腹中。她并没有沉在修行当?中，等这最初的阳和之气散去之后，就?停了下来。
等回?到自己的房间后，她就?闭目祈祷起来，额上神印隐匿不显，却有清冽温和的力?量在轻柔波动。在每日日出之时与?日落之时向她所侍奉的神明祈祷，这是?丁芹长久以来所养成的习惯，在下山之后也从?未停歇过。她在祈祷中向神明诉说她每一日的见闻，将所历所感的一切喜乐美好的心念作?为供养，并也通过神印，将下山后这一路上偶尔会收集到的七情送给神明。
白鸿并不打扰她，等丁芹重新睁开眼?睛后，才问道：“你从?那些灯中看出什么了吗？”
丁芹摇了摇头。
“我也没看出问题。”白鸿坐在小几前，一手撑住下巴，柔软洁白的手指轮流敲打着腮帮，修长上挑的眼?懒懒半闭，很有些无聊懒散的模样。
她与?丁芹一起出来也有一阵子了，虽然解决了九曲河沿岸那几个村落的问题，得以重获自由?，但出来后的日子，却也并不那么轻松。大劫之中，一切都与?千余年前不一样了。灵机混乱，她被压制得厉害，好在她是?走古道妖修的，并不太依赖术法，不然可太让人暴躁了。
那九盏灯烛她们都看过了，并没有任何?值得注意的地方，就?连油灯和烛台的形制都不是?统一的，一看就?是?东拼西凑的，其中甚至还有一个就?是?在木板上钉了个钉子，用来固定住蜡烛充当?烛台。
“可这小姑娘瞧着也不像在撒谎，我看她是?真的吓得厉害。”白鸿喃喃道，一双修长的凤眼?眯得狭长。
丁芹同样这么认为，柳叶桃并没有说谎。可一个正?常人，是?不会突然被几盏普通的灯火吓成这个样子的。她和白鸿都看过了，柳叶桃只是?个普通人，身上并没有什么不妥之处。至于她能觉察的日夜交替这一点，或许只是?神识比较敏锐。
凡人不修神识，但不代表没有神识。有的人天生敏锐，在自身尚未能意识到的时候，深层的神识便?已经觉察到一些常人难以注意的细微之处了。空气的变化、色彩的过渡、音乐的差别……这些最细微的的变化，在人愚钝粗疏的表层意识还没有认知到的时候，他们深层的神识就?已经捕捉到了这些信息，并将之与?过往的经验整合成了一种朦胧的感觉，反馈给表层的意识，让他们感觉到某种结果。
而这种基于五感的捕捉也只是?神识认知当?中最基础的部?分，这已经足以让柳叶桃感觉到日夜的交替了。在此之上更纯澈细微的感知，则是?对灵气变化的感知。
便?如同对天地间阴阳之气变化的感知，有修行的人哪怕待在暗无天日的石窟中，也可以通过天地间的阴阳之气变化从?而分辨出四?时八节。这种感知若是?寻到粗疏层次，便?可以凡人偶尔会遇到的凶煞之气来举例。在战场上杀过许多人的士兵，又或是?狩猎血食的虎豹狼狮，普通人在面对这些身上沾染了许多凶煞血气的存在时，往往便?会感受到畏惧。
除此之外，还有更深入一层的感知——因果命理。有关系极为亲密的两人，其中一人出事，另一人便?会心慌意乱，这便?是?相应之例。因果命理纵使修行人也少有能看得通透的，普通人哪怕只能感觉到一点粗疏的因果，也是?很好的了。
事实上，个人因果命理与?自己牵绊最深，也是?自己最有感应。就?像系在手腕上的细丝，别人去找还费眼?力?，而自己只要?感觉哪里?被牵扯到了，自然也就?知道细丝牵在哪里?、引向何?方了。
然而，世人多愚妄，常被贪嗔蒙眼?，□□炽盛之时，纵使神识灵性警告不休，也往往会将之忽视，坚持自身所行，等到恶果现前的时候再去后悔，已经晚矣。
柳叶桃本身就?是?个极为敏锐的姑娘，她会如此害怕那九盏灯，是?不是?因为感知到了什么？
而要?求她一定要?点起这九盏灯的柳穿鱼，又是?为了什么？
还有那个明灯教……丁芹仔细思索着，她确实从?未听?闻过这样一个名?字。可凭借着九盏再普通不过的灯火，就?能够让一个普通人知晓灯光照耀之处发生了什么，这种手段实在是?奇诡非凡。
从?昨天来到这座宅院之后，一直到现在，除了柳叶桃自己的莫名?恐惧，她和白鸿都没有看出任何?问题。
如果柳叶桃能够鼓起勇气再拒绝她姐姐一次，或者同意在夜间熄灭灯盏看一看的话，或许能够从?变化中找出些线索来。只是?，柳叶桃虽然生着那样一张极有独到气势的脸，她的性格却似乎太过畏怯绵软了一些。
丁芹想得入神，不觉额上神印突然波动起来，眼?前似乎突然升起了缥缈薄淡的白雾，像林间日出之时，将散未散、清凉柔软的山岚，她从?其中感受到了熟悉的清冽纯澈，像回?到了那个似乎永远安宁清净的山中老宅里?。
“上神？”
她并没有见到漓池，但已经感觉有一道熟悉如日光般的目光落在她身上。
白雾轻柔地波动了一下，她忽然看见了柳叶桃。她正?疲倦地歪在床榻上，哪怕已经陷入了睡梦，但眉头还是?结起的。
“世间因果，皆因七情妄动而生。”神明的意志在雾中出现，“你如今已经看过了许多七情，便?也可以尝试看一看因果了。”
丁芹目中封印忽然一动，那是?世间最厉害的工匠也设计不出的巧妙结构，旧的结构在几乎不可达成的角度旋转交错，线条转变成了新的符文。自内向外，封印层层变换、层层解开却又重新闭锁，直到最外一层转动变换之后，却没有闭合。
丁芹再看向柳叶桃，她所见的一切就?截然不同了。
她看到了太过浓稠的雾，像一场太过厚重的雪，将一切都盖成茫茫大白。
有什么在轻柔地牵引着她的目光，像先生握着孩童的手引她写字，于是?她的目光穿过了那过于厚重的浓雾，她终于分辨出来，那并不是?浓稠的雾气，也不是?厚重的大雪，而是?一根根细密的丝线，从?有始以来，诞生、积累、牵扯，终于在这世间，形成了这一片浓厚的白。
“因果……”她喃喃道。
她的目光追逐着柳叶桃身上的因果线看去，不由?落到了其中一根丝弦之上，捕捉到一个旧日的画面。
吵闹、繁华的街道，游人如织灯如昼，缠着头巾的男人在吹笛，笛声风情奇异古怪，却并不难听?，而是?别有一番味道。男人面前摆放着一个打开盖子的圆竹筐，筐中探出蛇的头颅与?上半身，摇晃着身体追逐着笛音。
这是?一只很漂亮的蛇，头颅长而圆，看起来并不凶，眼?睛也不是?蛇类常见的那种狡诈阴冷的明黄色，它的眼?睛的颜色要?更暗一些，在光线不明显的时候已经几近于黑色了。而它的身体，则是?纯粹的黑色，每一片鳞片都干净整齐，在阳光下反射出些许蓝紫色的光。
而当?它随着笛音舞动的时候，这光彩就?更加绚丽地流动起来。
围观的人们越来越多，在每一次蛇身随着笛音剧烈扭动的时候叫好。在笛音滑过一个悠长的转调之后，蛇突然伏低了身体，它从?竹筐中爬出来，鳞片反射出艳丽的冷光，在地面上蜿蜒成一条流动曲折的黑色的河。
吹笛人仍然自顾自地吹着笛，甚至连眼?睛也自在地闭了起来，笛声舒缓，蛇也在地面上悠悠然地爬行了一圈。围观的人都被惊得稍稍往后退了几步，但那蛇并不靠近人群，对人们一副全然不感兴趣的模样。蛇就?这样转了一圈，重新爬到了场地后方，那里?有一处被幔帐围起来的小隔间。
在蛇爬到隔间前的时候，一只纤白柔软的手忽然从?缝隙中伸出，向下探到地面上。蛇吐了吐芯子，顺着这只手掌爬了上去。但无论它怎样向上爬，却总是?露在幔帐外面的。
它向上爬得越多，那只手臂从?幔帐中伸出的就?越多，最后露出整只洁白柔软的手臂，和披着艳红纱衣的肩头。
所有人都被这一只美丽的手臂、与?攀在上面的蛇所吸引住了。
蛇又攀上这只纤弱的肩膀，幔帐中就?走出一个少女，她□□的足踏着鼓点走出来，脚底与?手心涂成红色，脚腕与?手腕上戴着铃铛，她的身体随着笛音舞动，铃铛也就?随着笛音响动。
这实在是?个漂亮极了的姑娘，她的眼?睛大而明亮，颜色要?比常人更浅一些，像琥珀色的醇酒；她的头发乌黑柔软，闪烁的光彩并不比蛇鳞上的光彩要?黯淡；她的皮肤光洁白皙，在阳光下几乎要?发出像上好的绸缎那样的柔光；她的嘴唇是?鲜红的，比她身上的纱衣还要?鲜艳，嘴角勾着一个柔软的笑，可那笑又像攀在她身上的蛇一样让人觉得既美又冷。
艳红的纱衣、洁白的皮肤、黑色的蛇，同样的柔软，同样的舞动着，这艳丽柔软的色彩就?这样装进了每一个人的眼?睛里?，没有人能不被这场景吸引。
于是?等到笛声落下，少女踏住最后一个舞步，让闪着光彩的蛇攀在她洁白柔软的手臂上停驻时，鼓掌叫好的声音响成一片。
柳叶桃，她那张有着奇异魅力?的脸，最适合不过的，正?是?现在这样的神情与?姿态。
在人们叫好的时候，有一个人放下了手中的鼓，拿着一个盆子，围着场边向人们收取赏钱。
这也是?一个年轻的姑娘，但她长得并不漂亮，在柳叶桃的映衬下，甚至显得十分普通，以至于竟一直没有人注意到，在这场表演中，除了吹笛的耍蛇人和与?蛇共舞的少女外，还有着另一个敲鼓的姑娘。
而唯一值得注意的是?，这个敲鼓姑娘的相貌与?吹笛人有着三分相似，这便?足以让人猜出她的身份了——柳穿鱼，吹笛人的侄女，也是?与?柳叶桃没有血缘的姐姐。
丁芹正?看得入神，这画面却突然像褪了色一样散去了，人们的声音也远去了，最后伴着这褪色的画面，一同又融回?了浓重的因果中，而后这浓重的因果，也在她目中散去了，令她的视野恢复成原来的模样，只剩下最初，因神印而升起的、清凉柔软的山岚。
再后来，连这山岚也散去了。
丁芹眨了眨眼?睛，她仍然待在房间里?，白鸿也仍在敲打着腮帮，一副郁郁的模样。
巨大的丹顶鹤长腿修颈，羽翼黑白分明如同水墨，唯有头顶一抹嫣红。幻化做人身，也是?冰肌玉骨仙气飘然，一身羽衣清雅淡逸，衬着肌肤如雪，唯有额间一抹红痕，鲜艳夺目。
可惜，这瞧上去清冷淡漠如九天仙人般的鹤神，此时的内心活动却躁郁得很。
人的胳膊真不好使啊，想用大翅膀。
那个明灯教是?怎么回?事啊，可不可以直接打一架？
风不动的时候到底是?什么啊……
丁芹眨了眨眼?睛，鹤神似乎一点都没觉察刚刚的事情。她凝神看去，目中又浮现起了层层厚重复杂的因果。
但丁芹并没有细看，很快就?散了目力?。没有神明的指引，她才发现，这实在是?一件很耗神的事情，因果繁杂厚密，想要?从?中寻找到某一根特定的因果已经是?一件几如大海捞针般艰难的事情了。虽然因果细如游丝，但每一根因果上都承载着厚重丰富的信息，就?算寻到了自己想看的那根因果，也未必能一下就?从?中寻到自己想要?得知的东西。
“怎么了？”白鸿敏锐地转头看过来，刚刚丁芹的目光让她隐有所感。
“上神刚刚将我目中的封印又解开了一部?分。”丁芹道。
“你看到了什么？”白鸿大感兴趣道。
“刚刚上神指引我的时候，我看到了柳穿鱼，还有她们的师父。”丁芹似有些迟疑，斟酌了一下词语，才将自己所看到的一一讲述。
言毕，她又道：“我不想有偏颇，我……”
“但你的感受未必就?是?错的。”白鸿接口道，她撑着下巴看着丁芹，“你天生这样一双灵目，神识远比许多修行者都要?敏锐，你的感受未必就?是?疑邻盗斧。”
丁芹抿了抿嘴唇，道：“我感觉，柳叶桃远比她姐姐柳穿鱼要?更擅长与?蛇相处。她与?那条黑蛇，是?很熟悉的。”
白鸿若有所思：“所以她耍蛇的手艺学得比柳穿鱼要?更好？”
会出现这种情形，要?么是?她们的师父在教导柳穿鱼时藏了私，反而把?更多的心血花在了柳叶桃身上，要?么是?柳叶桃在此道上的天赋，就?是?要?比柳穿鱼好上许多。
但前者的可能性不大，柳叶桃只是?被收养的，与?师父并无血缘关系，柳穿鱼却是?他的血亲。哪怕假使他更喜欢柳叶桃，对她有所偏心，也不至于偏心到这种地步才对。更何?况，假如他真的如此偏向于柳叶桃，那柳叶桃也不该如此畏惧柳穿鱼生气。
所以，柳叶桃在耍蛇这门手艺上，就?是?天赋要?比柳穿鱼更出众些才对。她长得漂亮，天赋又好，受人欢迎，最后能够得到的那许多赏钱，其中大半都是?她的功劳，这一场演出中，她们的师父吹笛引蛇，柳叶桃一舞让人挪不开眼?睛，而柳穿鱼呢？她在敲鼓，没有多少人注意到那鼓声，也没有多少人在往盆子里?扔赏钱时注意到她。她会在意这些吗？
白鸿想了一会儿，开始觉得头疼，于是?果断放弃，继续问道：“你刚刚还有看到什么吗？”
丁芹摇了摇头：“我自己能看到的还很有限，打算把?力?量留到柳叶桃身上，刚刚就?没有细看。”
“这样也好。”白鸿点头道。她自己不擅长也懒得去琢磨那些稀奇古怪绕来绕去的手段或计谋，丁芹如果能够看出来到底是?怎么回?事最好不过了。
之前柳叶桃有许多事情都没说清楚，还需要?再问一问，但她看起来实在太累，还是?等她醒过来再说吧。
……
等到太阳即将行到天顶之时，隔壁传来些许动静，柳叶桃终于醒了。她还是?很疲倦，这几个时辰的睡梦也并不安稳，但她不能再歇下去了，她不是?衣食无忧的闺中小姐，还有许多事情要?去做。
她勉强撑起精神，把?自己简单打理了一番。但才刚一出门，柳叶桃就?看见丁芹和白鸿，她们正?站在院子里?，看起来像是?正?在等她。
柳叶桃怔了一下，因为睡眠而迟缓的记忆才刚刚浮现出来，让她想起昨天和晚上的事情。她跟跟两人打了个招呼。
“我们还有些事情想要?问问你。”丁芹道。
“好。”柳叶桃道，“现在在这里?？”
丁芹摇头，指了指石桌上还温着的粥和小菜：“你还没吃饭吧？先吃点东西吧。”
眼?下都快近日中了，从?昨晚到现在，柳叶桃还一直都没有吃过东西呢。
柳叶桃犹豫了一下，坐下后，只盛了两勺粥里?的汤水，几乎没舀几颗米粒，道：“我并不饿。”
她并不是?客气，而是?真的不饿，只是?似乎有些渴了，在喝过两勺粥汤后，就?恢复了些许精神。但这不应该是?一个年轻姑娘的饭量，两勺稀粥，就?连没断奶的孩子饭量都比她还大些。
丁芹看出来她是?真的吃饱了，不由?问道：“你的饭量一直都是?这样小的吗？”
柳叶桃沉默了片刻，轻摇了一下头道：“也不是?。我以前还是?正?常的饭量，只是?最近越来越没胃口了，哪怕吃得很少，也并不会觉得饿。”
“你的姐姐也是?这样吗？”丁芹又问。
“我不知道。”柳叶桃低落道，“我们已经很久没有一起吃饭了，她最近一直很忙，可能忙的就?是?跟那个明灯教有关的事情。”
“所以……她也不知道你吃得这样少吗？”丁芹问道。
“我不清楚她知不知道，她没有问过。”柳叶桃答道。
“你的这些变化，还有你感觉她的那些变化，都是?从?什么时候开始的？”丁芹问道。
“我记不清了。”柳叶桃努力?地想了许久，羞愧地含混小声道，“我、我实在想不起来是?什么时候开始，就?不太觉得饿了。应该没有几个月吧，我记得在刚开始乱起来的时候，我们还挨过饿的。”
“姐姐她……她态度突然变了的那段时间是?夏末，那个时候师父刚离开不久，我以为她只是?太难过了。后来我再回?想的时候，已经想不起来具体是?什么时间了。点灯这件事，我记得应该是?半个月前吧……她第一次在晚上坚持要?一直点着灯，灯点起来后，我心里?突然好慌，就?想给灭了，她却怎么都不肯，我们俩就?争执了几句。”
“但她那个时候已经变得好凶，我就?、我就?没坚持。我后来跟她说我很害怕，她也不肯让步，我问她为什么一定要?点灯，她也不肯告诉我。”柳叶桃的声音越来越低，甚至要?发起抖来，她又是?恐惧不安，又是?疲倦焦躁，叙述渐渐已经开始混乱，“她以前不是?这个样子的，她是?很好的。可是?、可是?……”
“她什么都不肯跟我说，不管我怎么问。后来有一次，我就?偷偷跟着她，可是?刚跟到地方，只偷听?到‘明灯教’这个名?字，我就?被她发现了。她是?个很好很好的人，她一定是?被那个什么明灯教骗了才变成这样的！她会有危险的，可不管我怎么跟她说，她都听?不进去。这些灯一定不正?常，那个明灯教一定有问题……”
“既然这样，你更应该拒绝她的安排才对。”白鸿插言道。
柳叶桃又瑟缩了一下：“我不敢的。她、她，我从?没见她那么生气过，从?没见过她那样的眼?神……”
“你为什么这样怕她？”丁芹又问道，“你以前也这样怕她吗？”
柳叶桃点了点头，又摇了摇头：“我从?小……也可以说是?姐姐带大的。姐姐比我大八岁，师父收养我的时候，我还不记事，但后来长大一点了，很多事情师父不方便?教我，都是?姐姐照顾我的。她有时候生气了会骂我，但其实对我很好的。”
她说这话时，神情依恋又敬畏。丁芹见过许多这样的神情，以前在丁家村的时候，丁鱼梁就?很喜欢到小河边、溪洞里?捞鱼，但他妈妈并不许他胡乱玩闹，如果没被发现还好，被发现了的话一定少不了挨收拾，每次丁鱼梁回?家前的时候，露出的就?是?这样又爱又畏的神情。
“但是?她以前并不像现在这样，那时候我虽然也会怕的，但不像现在这样。”柳叶桃又不安起来，“她现在的样子……真的不正?常。那些灯也是?。”
“放宽心，你不会有事的。”白鸿双眼?微眯，修长的凤眼?霎时露出威煞。
大劫之中，不管是?什么邪门左道都冒出来想要?掺和一脚，管他什么诡异手段，打回?去就?好了！修行这么多年来，她还没遇到过打不服的邪修。这些家伙不管使什么手段，最终目的都是?为了利益。等打到他们觉得不值了，自然就?放弃了嘛。
“不、不是?的。”柳叶桃咬着嘴唇道，“我不是?因为自己害怕所以来求你们，我是?想求你们救救我的姐姐。”
白鸿眉毛挑起一点，略有意外。
“我其实还好，那些灯光并不会真的把?我怎么样，只是?会感到害怕而已。但是?姐姐……她变化这么大，还出去的越来越频繁，回?来的时间越来越短，还不许我跟着。我猜她一定是?去找那些明灯教的人了，但我不知道、不知道她身上都发生了什么，那些人对她说了什么……”
柳叶桃说得断断续续，她很担忧，但也很畏怯。这畏怯令她在做任何?事情时都缩手缩脚，也为自己的无能为力?生出羞愧来。趁着柳穿鱼不在的时候，把?丁芹和白鸿请来帮忙，恐怕已经是?她努力?做出的很出格的事情了。
“你之前说，有一次偷偷跟着她，然后听?到了‘明灯教’这个名?字。你那次跟着她走到的地方是?哪里?？”丁芹问道。
柳叶桃报了一个地址。丁芹转头，目光遥遥看去：“是?不是?对面门上挂着一束桃枝的那家？门前有两块青石板，堆成两块石阶。”
柳叶桃惊讶地睁大了眼?睛：“你、你看到了？！是?那处地方，但不是?那家，是?它西面的邻家。”
丁芹没有回?答柳叶桃的疑问，她的目光落到了柳叶桃所说的那户屋舍之内。地面与?家具上都落了一层薄薄的灰，看样子，里?面的人已经离开有几日了。
“里?面的人已经离开了。”她说道。
“可能……可能是?因为我之前跟过去被发现了。”柳叶桃低落道，越发焦灼不安起来。
白鸿瞧她这副样子，忽然问道：“你敢不敢在今天晚上，不点灯试一试？”
柳叶桃犹豫起来，不太拿得定主意。
“我们在这里?和那九盏灯中并没有看出什么不妥来。”白鸿继续道，“你若是?不想也可以。但这样的话，我们就?只能等到你姐姐回?来，等她再一次准备去找明灯教的人时，跟过去看看了。”
柳叶桃又咬住了嘴唇。她是?不希望姐姐再跟明灯教接触的，如果一定要?选择的话……
“那、那我今晚就?不点灯了。等她回?来，我就?说、就?说我是?实在太害怕了。她生气、她生气……就?让她生一次气好了！”
白鸿瞧着她这模样不由?想笑，两指间夹着一枚鹤羽递给柳叶桃：“随身带着吧，等闲邪物伤不了你。”
不待她道谢，白鸿就?一扬手，说道：“去忙你的吧。”
等柳叶桃离开后，就?见丁芹按住额角，痛苦地皱起脸。白鸿伸手替她揉了揉太阳穴：“你刚刚看见什么了？”
“没看见太多，可能也没什么用处。”丁芹缓着气说道，她还在头疼。
刚刚她试着去看柳叶桃身上的因果，但想要?从?那般繁密的因果中寻找到她想要?的，简直比从?搅乱的丝线里?拆出一根特定的还难。她第一次自己去看因果，不太熟练，神识消耗有点大。
“我看见一只青色的鸟，头是?白色的，脚是?黄色的，大概……”她伸手比划了一下大小，“……这么大吧。体型跟乌鸦差不多。”
丁芹这么说着，只觉得这次看到的东西或许不会有什么用了，却听?得白鸿喃喃道：“听?着有点熟悉，好像在哪见过……”
白鸿想了半晌，没什么头绪，又问道：“你还看见什么了吗？”
“唔……我还听?见了很特别的声音，也许是?鸟叫。”丁芹模仿着学了两声，“‘屈居、屈居’，大概是?这个声音。”
“屈居……是?鶌鶋啊！”白鸿道。
丁芹迷糊了一下：“啊，对，是?屈居这么叫的。”
白鸿帮她揉着额角笑道：“这鸟儿的名?字就?叫鶌鶋，和叫声同音。”
丁芹眨了眨眼?睛，很感兴趣地问道：“怎么写？”
白鸿知道丁芹一直在念书，但这两个字还是?太生僻了。她伸出手在桌面上写出鶌鶋的名?字，道：“鶌鶋也是?一种比较少见的异兽，只是?这鸟儿并没有什么很好的神通。”
白鸿略叹了一声：“鶌鶋的记性很好，从?不忘记任何?事情。他们……有鸟焉，其状如乌，首白而身青、足黄，是?名?曰鶌鶋。其名?自詨，食之不饥。这说得就?是?鶌鶋了。”
丁芹不由?惊得“啊”了一声，生出怜悯来：“那他们……岂不是?很多人都会想要?吃他们？”
白鸿点了点头：“有些邪修偏好走捷径，想要?辟谷，却不好好修行，反而去捕捉鶌鶋来吃。”说到这里?，她面上泛出些许冷意。
这世间生灵繁多，从?不缺乏天生神通的异种，这本是?天赐的神通，却因他人的贪欲而变成了催命的符咒。亦如青蚨虫、亦如食梦貘、亦如鶌鶋。
“修行之路没有捷径，这些好走旁门斜径之人，迟早会受到反噬。鶌鶋最擅记忆，哪怕死后，其魂魄也一定要?跟着妄杀了自己的人，等待时机复仇。”白鸿淡淡道。
“柳叶桃并不感到饥饿，会不会就?是?因为吃了鶌鶋的缘故？”丁芹思索道。
“既然你都在她身上看到了鶌鶋，那想来就?是?这个原因了。”白鸿说道，可又生出疑惑来，“如果她吃了鶌鶋，那鶌鶋的魂魄在哪里?？”
鶌鶋身为异兽，神通虽弱，各方面却也比普通的野兽要?强上许多。纵使身死，鶌鶋的魂魄也不是?那么容易就?能解决掉的。他们也不会时时跟着仇人，而是?隐藏自身，等待时机。
但白鸿已经是?修行有成的妖神了，丁芹又生有一双灵目，这鶌鶋的魂魄得是?什么来历，才能够瞒过她们的眼?睛？如果真的是?那般厉害的鶌鶋，又怎么会被一个普通人吃掉？
“会不会是?，那只鶌鶋并不是?柳叶桃杀的，她只是?看到了，然后机缘巧合吃一点鶌鶋的肉？”丁芹猜测道。
她们都看过了柳叶桃，她就?只是?个普通姑娘，想要?杀异兽也实在太难了点。相比之下，反而是?到现在都没有见到的柳穿鱼更有可能一些。她是?怎么知道柳叶桃究竟有没有点起那九盏灯的，丁芹现在都还没能想明白。
“也许吧。”白鸿道，“等柳穿鱼回?来，看看她身边有没有跟着那只鶌鶋的魂魄就?知道了。”
“食之不饥……”丁芹叹了一声，“如果说在大劫之前，这对人们来说还只是?普通的异闻传说，但现在，这估计会让许多人为之疯狂。”
沙漠之中清水最难得，饥荒之时粮食最珍贵。屯粮、提价、疯抢，这些还只是?不那么严重的行径，更严重的……更严重……在活命的需求下，几乎所有的东西都可以退让，所以，似乎也没有什么不可做的事情了。
九盏灯火与?柳穿鱼的变化，不知是?否与?鶌鶋之事有关。
剩下的事情，也只有等到夜晚，看看是?否会生出什么变化来了。
……
夜晚很快就?到来了，秋天的夜已经十分寒凉，柳叶桃裹着被子坐在榻上，丁芹和白鸿陪在她的身边。九盏灯一盏都没有点燃，照明的是?丁芹带来的一盏油灯。
也是?奇怪得很，同样是?这间屋子，同样是?最普通的菜籽油，丁芹点燃这盏灯时，柳叶桃并没有感觉到一星半点的恐惧。那暖黄色的火光，甚至在寒冷的夜色里?让她感觉到些许温暖。
柳叶桃虽然现在也有感觉到紧张，但那只是?因为她没有听?柳穿鱼的话，没有点燃那九盏灯，她的紧张是?因为我畏惧的柳穿鱼知道后会发脾气。
不过，就?算柳穿鱼真如她所说，现在已经知道她没有点灯了，如果想赶回?来，也必须得等到明天天亮之后才行。大劫之中，卢国早已施行起了严苛的宵禁，这个时候若是?偷偷出门，又没有本事避开巡逻队，如果一不小心被抓住了，那可就?要?被扔到牢里?去了，虽然这并不是?什么严重的罪名?，但若想要?出来，可就?指不定什么时候了。
夜里?的温度越来越低，灯盏里?的灯芯在慢慢变短，灯油也在缓慢地被消耗着，九盏灯一直没有点起，也没有发生任何?变化。
夜晚实在是?太安静了，没有多少人能够拒绝被子里?的暖意，更何?况柳叶桃已经很疲惫了。她终于忍不住困意，脑袋一点一点地向胸口垂去，眼?看着就?要?栽倒。
丁芹扶住她，柳叶桃因为这一下触碰而醒了过来，迷迷糊糊地问道：“啊？怎么了？”
“你快睡着了。”丁芹说道。
“我快睡着了，快睡着了……对，我不能睡，我再熬一会儿、我……”柳叶桃含含糊糊地开始揉眼?睛，撑得十分艰难。
丁芹看她这样子实在是?困得厉害，说道：“你睡吧，没什么事，有事我们再叫你。别坐着睡，你躺下吧。”
柳叶桃被她扶着慢慢挪动着躺下，她眼?睛都睁不开了，嘴里?还嘟嘟囔囔着：“我、我就?睡一小会儿，你叫我……”
丁芹听?得正?想笑，却突然感觉到身旁的白鸿变了气势。
只见鹤神那双一直因为无聊而显得懒散眯着的眼?睛已经全然睁开，黑如墨点的眼?中神光崭然，遥遥盯着一个方向，一身气势已然绷起。
柳叶桃被这气势激得打了个激灵，连原本的困意都去了一半，紧张之下又重新睁开了眼?睛。
“怎么了？”丁芹一边询问，一边转头顺着白鸿的目光看了过去，“那是?……”
“鶌鶋的魂魄？”
……
万里?之遥，梁国境内，又一处孤魂野鬼庙内。
陈设已经被改变，门墙都有了旧痕，但凭借着周围的环境与?建筑的结构，还是?能够轻易看出来，这里?就?是?老汉学了一宿的木雕的那座庙宇。
瓦间砖缝早已生出坚韧的野草，在夜色里?被月光投落下道道荒凄的影。这座庙宇早已没有了人迹，但是?此时，这座庙中却亮起了灯光。
七个时辰前，天光刚刚亮起的时候，一道清风吹过，造访了这座荒废已久的庙宇。
清风落地，就?化作?一个衣袍暗青背负琴囊的修士，他抬头看了看庙前的匾额，袖袍一卷，去了旧尘，抬步踏入庙内。
案桌旧漆剥落，窗洞窄小透不进多少光来，还有摆在角落里?的无名?骨灰坛。
这是?个再森冷不过的地方，可那走进来的青袍修士，却似全然不觉，那些原本落着的厚厚一层灰尘，都被他之前一袖卷去了，此时自顾自地挑了个地方坐下，看起来自在得很。
之后，他把?琴横在膝上，却并不打开琴囊，手指在空中虚虚按着，就?像在拨弦一般。一双眼?半睁半闭，让人看不出他究竟在看往何?方。
他就?这样坐着，从?天色初明迷蒙不清的时候一直坐到夜色深重寒露凝结，除了偶尔手指拨按，和邻近夜晚时点起了一盏灯火外，几乎一直不动不语。
哪怕庙中冒出的小鬼故意在他面前做鬼脸，晃来晃去嬉戏打闹，也像全然不知道一般。到了后来，连这些心有好奇的小鬼们也失去了兴致，开始各自忙各自的了，只剩下两个小孩子模样的小鬼，仍然坚持着玩“吓人”游戏。
“嗳，你说，他究竟能不能看见我们啊？”
他们蹲在漓池面前，其中一个鬼脸做累了，伸出手指捅了捅旁边的另一个，声音细细问道。
“我哪知道？”另一个是?被他强拉过来蹲着的，皱着一张十分不情愿的苦瓜脸，“你老研究他干嘛啊？他一动不动的，连句话也不说，有什么意思？”
“他厉害着呢！你没看见他进来的时候，袖子一卷就?把?这里?都吹干净了吗？”前一个道。
“说不定他就?只会这一招呢？”后一个皱着鼻子道，“他要?是?真厉害，怎么对我们一点反应都没有？说不定他根本看不见我们，也听?不见我们说话，修为还差得远呢！”
前一个不服气地撅了撅嘴：“我不信，我非要?再试试不可！”
“哎！你想干什么？”后一个急着拉住他道，“先生不许我们闹人的！”
“我又不会做什么过分的事，我就?是?……”前一个正?说着，目光移到漓池面上，声音一下卡住了。
那双半睁半闭的眼?睛，不知何?时已经全部?睁开了，目光透彻明亮地落在他身上：“先生是?谁？”
“妈呀！”两个小鬼吓了一跳，连滚带爬地跑回?供桌后面藏起来。
漓池一笑，把?琴放到一旁，身形舒展而起，目光落到角落里?一个丝毫不起眼?的骨灰坛上：
“夜色已深，客已久待，主人家为何?还不出现呢？”
空荡安静的庙内，突然传出一声悠长的叹息。
作者有话要说：《山海经》
有鸟焉,其状如乌,首白而身青、足黄,是名曰鶌鶋。其名自詨,食之不饥,可以已寓。
剧情所需之故，稍微改了下设定，把“可以已寓”改成了鶌鶋自己记性很好。
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