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“这?里远僻荒凉得很?,并不是个适合接待客人的地方。”这?是一个很缓和、很?清晰的声音，好像连叹息，都是舒缓悠长的。
“这?里的确不是。”漓池答道。
“这?里也并不是一个好的落脚点。”
“确实如此。”
“我想不出这里有什么?，值得别人特地来一趟,并等待七个时辰。所以我只好也跟着等?待。”
“想不出？”漓池忽然笑了?,语调和着步子,不紧不慢地向骨灰坛走近,“如果只是用想的,我也不会明白，这?里有什么?，值得你特地来此,并等待二十三年。”
“你……你要干什么?？！”两个小鬼从案桌下跑出来,哆哆嗦嗦地拦在骨灰坛前。
又有一个个身色青白之鬼，静默无声地拦在了两个小鬼前面。
“你们忙自己的去。”骨灰坛中飘忽走出一个身影,语气很?有几分无奈。
他的身材很?高大,肩膀比常人来得要更厚实?一些，如果按照常人的身体构造来看的话，这?种厚实?并非来自于肌肉，而是肩胛骨似乎就要比常人更厚实?、更宽阔一些,异常却又和谐。
除此之外，他的肤色虽然较常人略白一些,但并不像其他鬼魂一样透着青白，若是不仔细看?,就是把他错认成活人也不是没可能的。
这?是一个修行有成的鬼,但他所修行的法门，却并非通常鬼修所走的道路。他身上没有多少阴气，也不见鬼类常见的怨煞,反而透出些柔和、温暖的气息来。
像他这?样的鬼，早已不必因畏惧怨煞吞噬神智而困守庙宇中，随着人们供奉而来的悲悯心念，对他来说也并非必须的。
因此，他留在这里，一定是有着某个目的。
但不管他是为了?什么?留在这里，这?些庙中之鬼，受他教导，远离怨煞之苦，便尊敬他、爱戴他，认他做自己的先生。
小鬼迷茫地抬眼看他：“……先生？”
“没事的。”他说道。
其他的鬼魂看?了?看?他的面色，一个个又默不作声地离开了?，他们飘离了庙宇，分散往不知何方。两个小鬼也跟着出去了?，但离开的时候，一个脚穿过门槛，另一个手拂过门缝，看?似是不经意的动作，却分别留下了?一只眼睛、一只耳朵，用来看着听着庙里的动静。
那从骨灰坛里飘出来的人面色更无奈了?。
“仰苍。”他自我介绍道。
“李泉。”漓池道，目光似能看入魂魄深处，“二十三年前，你借着一个木匠的帮助来到这里，对他说，这?里是你家乡的庙宇。”
“但这?里并不是你的家乡。”
仰苍痛快承认：“我的家乡与这里相距甚远。”
“你在这里一待二十三年，是为了?等?待。”漓池继续道。
“但这?里荒凉得很?，并没有什么?值得等?待的东西。”仰苍接道。他的目光落在漓池身上，一瞬也不曾离开过，似是有所期待，又像是在谨慎地评估，却并不会令人生厌。
“所以你所等?待的，是这里还没有的事物。”漓池淡淡道。
仰苍定定地看着漓池，问道：“那么，你知道我所等?待的，究竟是什么?吗？”
人们会停留在一个地方等待，要么?是像等待一株花的开放、一棵树结出果实?那样，等?待一件已经确定即将发生的事情，可是这里并没有值得他所等?待的种子；要么?是像等待一锅汤被烧暖、一张纸上墨痕晾干，等?待一件自己要使之达成的事情，可是这里并没有他所一定要做的事情；再要么?，就是像等待一个朋友的到来、一封信件的送达，等?待一个未来的约定，可是他身上，也没有这?样一个约定。
“我不知道。”漓池道。
仰苍似是怔了?一下，但转眼又大笑起来，他的怔愣并不悲茫，他的笑声也并不喜悦：“对的，对的。连我自己也不知我等?的是什么?，是一个人还是一件事？是一个物件还是一个消息？连我自己都不知道，又怎么能够指望别人来给我答案呢？”
“但我知道你为何会在这里等?待。”漓池继续道。
仰苍默然不语，等?待着一个他已经知晓的答案。
“有人指点了你。”漓池直接道，“你并不太相信她的指点，却又无法忘记。等?到你果然如她所言，遭遇死劫后，就想起了?她后面所说的话，于是来到这里等?待。”
仰苍仍然没有说话，但他的眼睛却变得更加明亮。
“这?位天女的行迹，我已经不是第一次遇到了。”漓池道，双目深如幽潭。
仰苍忽然不由一凛，他看?那目光是落在自己身上的，可却又感觉那双眼看到的是某些更深、更远的东西。
“继续等?待吧，现在还没到时候。”
仰苍听他说道，然后，那双令他心惊的眼就闭上了?。
……
另一边。
丁芹、白鸿原本正陪在柳叶桃身边，等?待这?并不点灯的一晚会发生什么?变化。前半夜的时候，原本并未发生任何事，但就在柳叶桃撑不住即将陷入睡梦之时，一只鶌鶋的魂魄突然从远处飞来。
“鶌鶋的魂魄？”
那白首青身的鸟雀魂魄向这?边急速飞来，在进入院子前隐去了身形，但是丁芹和白鸿都看得到，它一直在附近徘徊不去，它的目标正是柳叶桃！
白鸿皱了皱眉，道：“我去看看?。”
丁芹点了点头，她留在房间内。
柳叶桃茫然问道：“怎么了?？”她的手紧紧攥着被子，整个人已经紧张地绷紧了。
“没事。”丁芹道，“你有没有吃过一种青色的鸟？头是白色的，脚是黄色的，叫声是‘屈居、屈居’这?样的。”
“我……我不记得了?。”柳叶桃道，她的声音很怯弱，虽然还不知道发生了?什么?，但却好像已经感?觉自己做错了?事，慌忙解释道，“在之前挨饿的那一阵子，我吃过很?多东西，能找到的都吃了?，我也不记得有没有吃过这?种鸟了?。”
“再仔细想想，你应该记得的。不只是吃了?它，应该是你捉到它、杀了?它的。”丁芹继续问道。
柳叶桃慌忙摇头道：“不可能的，我从来没有捉到过鸟。”
“或许不是你捉到的？但是你杀掉它的。”丁芹又问道。
柳叶桃仔细想了半晌，连额头上都冒出细细的汗珠来：“我记忆里真的没有。”
丁芹目光透彻，但却并未从柳叶桃脸上看?出说谎的迹象。若果如柳叶桃所说，她并没有杀过鶌鶋，那这只鶌鶋的魂魄，又是为何而来的呢？
宅院外，白鸿已经找到了那只隐匿的鶌鶋魂魄。
“鶌鶋。”白鸿唤道。
鶌鶋的魂魄隐在一棵树上，它看?着下面的白鸿，并不做声，目光警惕，它能够从白鸿身上感?受到很厉害的气息，只是因为并未感受到敌意，所以才没有直接逃跑。
“你飞不过我，我也不想把你怎么样。”白鸿半歪着脑袋抬头看?它，“我问你几个问题，你回?答就行了?。”
鶌鶋也偏着脑袋看?白鸿，片刻之后，小声“屈居”的叫了一声。
白鸿皱了下眉，口中发出几声鹤鸣。异兽也并非生来通晓人言，鶌鶋虽然有善记不忘之能，但若是以前鲜少接触人类，不通人言也正常。
鶌鶋还是偏着脑袋，小声又迷茫地“屈居”了?一声。
鸟类的语言并不相通，就像不同地方的人也有各自的方言一样，但只要生了?灵智，就不难学会几种其他鸟语的意思，鶌鶋的语言很?特殊，白鸿大概能明白一点它的意思，但却并不会说它的语言。但只要鶌鶋能够听懂她的意思，那也就足够了?，她又换了几种鸟鸣声。
鶌鶋茫然地眨了眨眼睛：“屈、屈居？”
白鸿危险地眯起了?眼睛：“你要是还听不懂，那我可以帮你。”
“屈、屈、屈居！屈居屈居！”鶌鶋身上的羽毛一下炸了起来，小脑袋不甘不愿地点了两下。
“是谁害的你？”白鸿问道。
“屈居。”
“你不知道？！”白鸿惊异道。
“屈居屈居……”鶌鶋叫得委屈。那杀死它的家伙是从背后偷袭的，它根本还没看见是谁攻击的她，就一下没了性命。
白鸿默然片刻：“那你为什么?要跟着这?人？”
“屈居、屈居屈居、屈居屈居！”鶌鶋连扑腾带跳，很?有些愤慨的模样。
白鸿半猜着它的意思，问道：“你是说，你魂魄离体阴魂神智复苏后，看?见她们正在烹食你的躯体，所以才跟着她们？”
鶌鶋点点头，继续叫道：“屈居屈居！屈居！”
它没有在附近看?见别的生灵，杀了?她的肯定是这两个人当中的某一个，又或者是两个人都动了手！
能够在鶌鶋毫无觉察的情况下伤了它的性命，怎么看?动手的都不应该是普通人。是柳穿鱼的可能性要更大一些。可她若是对柳叶桃心怀恶意，又为什么?要将鶌鶋肉分给柳叶桃吃呢？在之前缺粮之时，吃了?鶌鶋的肉，就等同于免除了无数次被饿死的可能。
鶌鶋愤慨完了?，又可怜巴巴地看着白鸿，细声弱气道：“屈居、屈居……屈居屈居……”
它是在问，白鸿是不是要护着那两个人？它虽然是异兽，但年纪并不大，生前连灵智都未曾开全，与白鸿这?样的大妖是没法比的，更遑论死后。
鶌鶋死得突然又痛快，还没等反应过来就已经没了性命，它没感受到什么?痛苦，也没什么?深重的怨念。野外生灵互相猎食，本就是常事。因此哪怕是化成了?鬼物，它也没增长什么?本领。若不是死得太过茫然，对不知道是谁杀了?自己还有那么些执念，恐怕它现在都已经进入黄泉重新轮回?了?。
若是白鸿要护着那两个人，它可是一点办法都没有。
“若是我要护着她们，你打算怎么办？”白鸿问道。
鶌鶋想了半晌，憋屈地叫了两声。若是白鸿一定要护着她们，它也就只好想办法放下执念，先轮回再说了。
白鸿让这小家伙逗笑了?：“你倒是看得开。”
“我不管这些事。”她说道，指尖微扬，一枚鹤羽从袖中飘出，落到鶌鶋面前，“但我之前给过那小姑娘一枚鹤羽，对你难免不公平。我是不能问人家再要回?来的，所以也给你一枚好了。”
白鸿说得平平淡淡，但这?一枚鹤羽落到鶌鶋身上，它模糊不清的魂体霎时就清晰了起来，根根羽毛分明，爪尖闪着寒光，洁白的鹤羽隐在它头顶的白羽里，属于白鸿的磅礴气势一发即收。
魂体在世间行走的危险并不比活着的生灵少，更何况鶌鶋还是异兽的魂魄。有了?这?枚鹤羽，它再不必像以前那般担心了?。
鶌鶋又惊又喜，声音明亮地叫了几声。它在空中转着飞了?一圈，又重新落回到树上，颇不好意思地对白鸿叫了几声。
它虽然在刚死的时候迷茫得很?，但现在已经跟了?柳穿鱼和柳叶桃许久，还是看到了许多东西的。比如，它看?到了柳穿鱼最近都去了?哪里，两人之间古怪的关系。
白鸿一怔，笑骂道：“小家伙，还藏了什么?没说的？”
她不是为了?从鶌鶋口中套话才给它鹤羽的，不过是有点……物伤其类罢了，所以也真没料到，这?小家伙还藏了话。
“屈居屈居屈居！”鶌鶋扑腾着翅膀，尖嘴指向宅院内。
在点起那九盏灯的时候，它就没有办法靠近柳叶桃。那九盏灯的光亮就像一个坚韧的泡泡，所以它才只能去跟着柳穿鱼。虽然柳穿鱼看上去更可疑，可它对柳叶桃几乎没有多少观察的机会，直到今晚感?觉到柳叶桃的气息变化，才飞回?来想要趁机多瞧瞧她身上有没有什么?问题。
白鸿分辨着它鸣叫声中的含义，目光落到院内，微微眯起了?眼。
柳叶桃怯生生地坐在床上，眼睛里满是对未知的恐惧和不安，那盏由丁芹点起的一小盏灯照亮了?她的脸，在暗夜中破开一处温暖明亮的空间。
九盏灯都熄着。
……
破庙中，漓池闭目、仰苍静默，在寂静而黑邃的夜里，唯有一盏孤灯相照。
此前离开庙中的阴魂们，又陆陆续续地回到了庙中。他们离开的时候两手空空，但在回来的时候，每一个的手中都捧着一盏灯火，那光芒温暖而明亮。
他们的灯火后面，都吸引这?或一或二的孤魂野鬼。这?些孤魂褴褛而破碎，维持着凄惨可怖的死状，但在这灯光的照耀下，鬼身上载满的苦难痕迹竟有了?愈合的迹象。
这?座庙里原本只有一小盏灯，灯火越明亮，柱子、桌台等等?拖出的阴影就越深重。
一个阴魂回?来，就带回?一盏灯来，庙内的灯火越来越多，阴影就越来越少。这?里的鬼魂越来越多，庙内却越来越温暖明亮。
那些无家可归的鬼魂们在这光芒的照耀下，空茫而悲苦的目中逐渐有了?光，那些残破的肢体也慢慢恢复了?生前的模样，让他们成为一个个体面的、有尊严的生灵。
然后，这?些阴魂们，又一个个将这?些恢复了?神智清明的孤魂引到后方，教导他们如何点起一盏明灯，就像仰苍曾经教导自己一样。从此以后，这?里便是他们的栖身之所。
凭借着这?一盏温暖的明灯，哪怕再也得不到他人温善的供养，他们也不会重新堕入迷茫悲苦之境，因为他们已经可以自己照亮自己。
这?满室的灯火或明或暗，除了没有实?体、灯焰空燃外，看?起来都没有任何特殊之处。没有法力的波动、没有香火的味道，因为这些灯焰的燃料，是最纯粹、最?悲悯的一丝心念，心念不尽、灯火不熄，而这?心念所燃起来的灯火，又最?能催动心生出同样温暖光明的心念。
若不是亲眼所见，这?世上又有多少人会相信，这?样平平无奇的灯火，就能够救度深陷苦厄之中的孤魂呢？
仰苍目中倒映点点灯盏，如暗夜中的点点萤火，神情不自觉地柔和了?下来。
“明灯教。你见到这些灯盏，便认为这些捧灯者都是可信的了?吗？”
仰苍目光霎时重新凝回?漓池身上，才发现他不知何时已经睁开了?眼睛。那双眼幽深如不可见底的潭，落在人身上，就像从头顶浇下一壶冷泉。
聚在庙内的的鬼魂都有意无意地看了?过来，目光里透出不快。但漓池只是安然而坐。
仰苍没有回?应他的话，反而道：“你对我似乎很?了?解，可我对你却几乎什么?都不知晓。”
他心中有着很?深重的执念，若非如此，又怎么会化身鬼类不入轮回?呢？为了这?个执念，他愿意为了一个不确定的可能在此一等?就是二十三年，可也正是因为他不知道自己所等?待的究竟是什么?，才会不得不谨慎至此。一步步的试探、观察、追问，却仍不敢确定。
他已经再经不得一次错误的后果了?，上一次令他身死，这?一次，或许就会令他满腔所执尽数成空。
满室灯火似是都照不进那双幽深的眼，漓池嘴角似勾非勾地看着他：“灯火点起，便不会再熄灭吗？新添的燃料，永远会和曾经的一样吗？”
仰苍被这话激得心中一跳，正想继续再问。
但漓池的眼睛已重新闭上了?，只留下一句：“既然你什么?都想不明白，那便继续等?着吧。”
……
灯火摇曳着，在柳叶桃长而浓的睫毛下投出阴影。
丁芹隐隐觉得有些非同寻常之处，但却一时抓不住那感觉。灵觉牵引，她目光下意识落到了柳叶桃怀中，才发现她怀里的那枚鹤羽正处于轻微的激发状态，弥散出些许力量。之前白鸿在时，鹤羽上散发的气息就被白鸿掩住了?，此时她离开了?房间，鹤羽的变化就明显了起来。
鹤羽会被激发，是因为鶌鶋的魂魄靠近吗？
正想着，白鸿就回来了，她是独自回来的，鶌鶋的魂魄仍留在宅院外，在它自己挑好的地方隐匿着。
丁芹和柳叶桃的目光同时落到了白鸿身上。
“没事。”白鸿轻摇头道。
柳叶桃的目光仍落在白鸿身上，那短短两个字并不能消除她的不安，但白鸿并没有解释的意思，只对她继续道：“今晚不会再有事了?，你把灯点起来吧。”
这?灯指的是那九盏灯，柳叶桃听明白了，她立刻瑟缩了一下，却没有拒绝，也没有追问，只是不安地看着她们，踌躇问道：“你们……你们还……”
“我们就在隔壁。”白鸿道。
柳叶桃咬了咬嘴唇，点头道：“好。”
丁芹虽有疑惑，但并没有立刻追问。她清楚，等?到时候，白鸿一定会告诉她的，可还没等到离开，在柳叶桃点起那九盏灯火后，丁芹瞳孔不由微微一缩。
柳叶桃身上那枚鹤羽的力量，在九盏灯全部亮起后，就隐匿不发了?。
丁芹面上殊无异样，跟随白鸿一起离开了?这?里，重新回到自己的房间。
“你发现了？”白鸿在回到房间后问道。
丁芹点了点头，之后却又摇头，眉头皱得很?紧：“那九盏灯能够压制鹤羽的力量。但我还是没能看出那些灯究竟有什么?问题。”
白鸿道：“鶌鶋的魂魄也被拦在灯光外面。”
那九盏灯绝对是有着力量的，虽然尚不为她们所知，却早已开始发挥自己的作用。
可是，如果说鶌鶋是来寻仇的，这?九盏灯是用来保护柳叶桃的，那她为什么?会如此害怕灯光呢？
白鸿又继续道：“据鶌鶋所说，它此前一直隐藏在乌头山上，结果稀里糊涂就死了?，死后阴魂看?见柳家两姐妹正在烹食自己的躯体，就认为是她们害死的自己，可却又不能确定究竟是谁杀的自己，然后就一直跟下了?山，直到跟进这?座城里。”
丁芹心中生出疑惑来，若按正常逻辑来看，能够悄无声息杀死鶌鶋而令它无所觉察的，必然不会是普通人，只有可能是柳穿鱼。但若是如此，鶌鶋又怎么会无法确定呢？丁芹没有追问，双目晶亮地看着白鸿。
白鸿果然直接说了下去：“在鶌鶋刚跟着两姐妹时，她们还都是普通人，也根本无法觉察它的存在。柳穿鱼的种种特异之处，是在进城之后，遇到了一个人，她跟那个人学的。”
“明灯教？”丁芹问道。
白鸿点头：“鶌鶋也听到了这?个名字，但它只有在第一次时真正靠近了?。它险些被那人发现，在那之后，鶌鶋就没敢靠近过。”
但鶌鶋的记忆很?好，哪怕只是看到了一眼，它也一直将那人记得很?清楚。
“那个明灯教的人……”白鸿说道这?里时，罕有地犹豫了?一下，才继续说道，“是个眼盲的画师。”
丁芹不由“啊”了?一声。
“她在街上卖画，有人找她麻烦，问瞎子怎么画画？她就与人打赌，她若是画得像，那就得买下她的画。她画得果然很像。”
“然后……”
然后，那人想要耍赖。围观的人很多，柳穿鱼也在其中。鶌鶋落在不远处的树上，它虽然主要是盯着柳穿鱼，那是却也被这一场热闹给吸引住了。
可正在那人诡辩的时候，盲眼的画师却突然一转头，两只没有神采的眼睛，正对着树上鶌鶋落着的地方。
“再后来，鶌鶋就没敢靠近过。”白鸿说道。
鶌鶋知道的就这么?多，但留给两人的困惑却更多了?。
如果那时柳穿鱼和柳叶桃都是普通人，那么她们是怎么完全避开鶌鶋的知觉，令它稀里糊涂地毙命的？
明灯教究竟是什么?教派？那灯火中的力量又是什么?？为什么?她们两人都难以觉察，柳叶桃却为此心悸不已？
那个盲眼的画师又有什么?目的？为什么?分明有着这?样的实?力，却只在街头做个普通画师？
柳穿鱼，她对柳叶桃又究竟是什么?态度？是维护她？还是厌恶她？
……
仰苍盯着面前的那盏灯，暖黄色的火苗摇曳着，灯油在微不可查地下降。
灯是会熄灭的，就连太阳都会坠陨，又怎么会有永恒不灭的长明灯？
可灯也会重新点起。人心无常常改易，一念退转生出晦暗来，灯就熄了?。可一念仁心重生慈悯时，灯就可以重新点起了?。
他明白李泉的意思。世人善恶同具，点起明灯并不代表着恶念皆消，但只要能够点亮这?盏明灯，就说明他们在些事情上有着相同的愿望。既然如此，为何还要分可信不可信？
而假使对方的灯熄灭了，他也是可以看?得见的。
但李泉所说的还有后半句话……
“我不明白。”仰苍忽然问道，“心念退转，灯就会熄灭。但心念变了，又怎么能点起灯呢？水是无法充作灯油的。”
明灯教的修行法自上古传下，唯有那一念悲心方能点亮明灯，从无差错……不。仰苍突然想起，法分深浅，如蒙童入学，要先从浅显的学起，若在还未识字时就教授典籍，那谁又能学得会呢？明灯教的法门也一样，在粗浅的法门中，并不强求时时刻刻都能够让自己的心停驻在那一念纯粹的悲心中，哪怕有着些许杂念，也是可以的。
便如老汉给鬼类雕刻木像，他在与鬼类做交易时心中同时具有求财的念头，在给有应公们刻像时同时具有为自己和两个孩子积福的念头，但他的木像仍然刻成了?。
仰苍怔怔地想着，心中忽然掀起无数繁杂的念头。生时的记忆翻涌不休，又忽然定格到他死去的时候……他本不该死在那里的，本不应该有人知道他在那里、不应该有人知道他当时要做的事，除了……他所信任的、从未想过的人。
但在那一日，无忧天女的话应验了?。
有着自己的愿望很?正常，但这?点杂念，真的会产生如此之大的影响吗？
“愿望和欲求，有什么?分别吗？”漓池的声音忽然响起，那双幽深的目已然睁开。
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